なぜ夏至と冬至は祝日じゃないの？

2017年10月23日2022年9月13日

これから数回にわたって、春分、夏至、秋分、冬至について、くわしく説明していきます。

もっと簡単にまとめられるかと思っていたのですが、調べ始めるととても奥が深く、あれもこれも、説明したいことがたくさん出てきました。何ページかに分けて書いていきます。

自主学習ノートづくりや、調べ学習のヒントにしていただけたらと思います。

春分、夏至、秋分、冬至について小学生の疑問といったら…

「なんで春分と秋分は学校が休みなのに、夏至と冬至は休みじゃないんだろう？」

ですよねー。確かにとても気になるところではあります。

それについても、調べてみましたので、ぜひ最後までお読みください。

春分・夏至・秋分・冬至とは何か

まずは、読みかたを確認しておきましょう。

• 春分（しゅんぶん）
• 夏至（げし）
• 秋分（しゅうぶん）
• 冬至（とうじ）

みなさんご存じのとおり、地球は太陽のまわりをまわっています。

その地球と太陽の位置関係から導き出される、１年という周期の中の４つの節目が、春分・夏至・秋分・冬至です。

「祝日を増やすために、この日を山の日と決めましょう」

といった具合に、人の都合で決められる記念日や祝日とは違い、自然の周期にもとづいて決まるものなんですね。

春分・夏至・秋分・冬至はいつ？

• 春分：3月20～21日ごろ
• 夏至：6月20～21日ごろ
• 秋分：9月22～23日ごろ
• 冬至：12月21～22日ごろ

なぜ何月何日、とはっきり決まっていないの？

地球と太陽の位置関係の観測にもとづいて決まるもので、年によってずれがあるのです。

お彼岸との関係は？

• 春分＝春のお彼岸
• 秋分＝秋のお彼岸

として「お墓参りの日」というイメージが強い方も多いかもしれません。

仏教では古くから、春分日や秋分日は、「お彼岸」（おひがん）として、先祖をうやまい感謝する風習があります。

仏教だけではなく、いろいろな国や地域、宗教などの団体が、一年という周期の中の節目である春分・夏至・秋分・冬至に行事やお祭りを行います。

お彼岸もその一つです。

春分・夏至・秋分・冬至の風習

国や地域によって、春分・夏至・秋分・冬至の風習は様々ですが、ここでは日本でよく行われるものを、一例としてご紹介します。

• 春分：仏教の風習として、お墓参りをし、ぼたもちをお供えします。
• 夏至：各地に夏至の日に食べるものなど様々な風習はあるようですが、全国的に多くの人が行なうような風習はありません。
• 秋分：仏教の風習として、お墓参りをし、おはぎをお供えします。
• 冬至：かぼちゃを食べ、ゆずを入れたお風呂に入る（ゆず湯）風習があります。

なぜ夏至と冬至は学校が休みじゃないのか

この記事の最初に書いた、「春分と秋分は祝日なのに、なぜ夏至と冬至は祝日ではないのか」という疑問について調べてみました。

日本では、国立天文台が天体観測にもとづき「春分日」「秋分日」を定めます。それをもとに政府が、国民の祝日である「春分の日」「秋分の日」を決めます。

春分日に「春季皇霊祭」、秋分日に「秋季皇霊祭」という、皇室のお祭りが明治時代に始められました。それが国民の祝日に変わったのだそうです。これが祝日としての「春分の日」「秋分の日」の由来です。

夏至や冬至にはそういったお祭りはなかったため、祝日にならなかったのですね。

まとめ

このページでは、春分、夏至、秋分、冬至についての基礎知識や、祝日としての由来、風習などをまとめてみました。

地球と太陽の位置関係から導き出されるものなのですね。では、その太陽と地球の関係というのは、どういったものなのでしょうか。

次回から、太陽のまわりを地球はどのように動いているのか、といったことから、春分、夏至、秋分、冬至について、さらに詳しく調べて説明していきたいと思います。